El Heraldo del Henares
(*) Es fundamental recordar que esta información es para fines educativos y no sustituye el consejo médico profesional)
Cuando hablamos de riesgo cardiovascular, nos referimos a la posibilidad de que una persona sufra enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos, como el infarto de miocardio, el ictus (accidente cerebrovascular) o la insuficiencia cardíaca. Estas enfermedades no aparecen de la nada: suelen ser el resultado de la acumulación de ciertos hábitos, condiciones médicas o características que, con el tiempo, “castigan” al sistema cardiovascular.
A esas características que aumentan las probabilidades de tener un problema de este tipo se les llama factores de riesgo cardiovascular.
🧩 ¿Qué tipos de factores de riesgo existen?
Podemos agruparlos en dos grandes grupos:
1. Factores de riesgo no modificables
Son los que no podemos cambiar, por mucho que queramos. Pero conocerlos sirve para estar alerta:
- Edad: El riesgo aumenta a partir de los 45 años en hombres y de los 55 en mujeres.
- Sexo: Los hombres suelen tener más riesgo que las mujeres, sobre todo antes de la menopausia.
- Genética: Si tienes familiares cercanos (padres o hermanos) que han tenido un infarto o un ictus a edad temprana, es posible que tengas predisposición hereditaria.
- Historia personal: Si ya has tenido un evento cardiovascular, el riesgo de que se repita es mucho mayor.
2. Factores de riesgo modificables
Aquí sí podemos actuar. Son los factores ligados a nuestros hábitos o a enfermedades que pueden controlarse:
🔥 Los factores de riesgo modificables más importantes
🩺 Hipertensión arterial (presión alta)
La tensión alta daña los vasos sanguíneos poco a poco, sin dar síntomas, y favorece tanto los infartos como los ictus.
Se considera hipertensión cuando la presión supera los 140/90 mmHg de forma mantenida.
🍩 Colesterol elevado
El colesterol LDL (“malo”) alto se deposita en las arterias formando placas (aterosclerosis) que las estrechan o incluso las tapan. Si eso ocurre en el corazón, hablamos de infarto; si ocurre en el cerebro, de ictus.
🍬 Diabetes tipo 2
El exceso de azúcar en sangre daña los vasos sanguíneos y acelera el proceso de arteriosclerosis. Además, muchos diabéticos también tienen hipertensión o colesterol alto, lo que multiplica el riesgo.
🚬 Tabaquismo
Fumar endurece y estrecha las arterias, daña la pared de los vasos y favorece los coágulos. Es uno de los factores más tóxicos y evitables.
🪑 Sedentarismo
Pasar horas y horas sentado, sin moverse, ralentiza el metabolismo, favorece la obesidad, la diabetes y la hipertensión.
El cuerpo humano está hecho para moverse.
⚖️ Obesidad y sobrepeso
El exceso de peso, especialmente si se acumula en la barriga (obesidad abdominal), altera el equilibrio metabólico y favorece la aparición de diabetes, hipertensión y dislipemia.
🍔 Dieta poco saludable
Una dieta rica en grasas saturadas, azúcares refinados y sal es un boleto directo hacia el desequilibrio cardiovascular.
🧠 Estrés crónico
Aunque todavía se investiga su papel exacto, se sabe que el estrés mantenido puede elevar la presión arterial, alterar el ritmo cardíaco y favorecer conductas poco saludables (comer mal, fumar, dormir poco…).
📊 Tabla comparativa: Factores de riesgo cardiovascular
| Factores no modificables | Factores modificables |
|---|---|
| Edad | Hipertensión arterial |
| Sexo | Colesterol LDL elevado |
| Historia familiar (genética) | Diabetes tipo 2 |
| Antecedentes personales de enfermedad cardiovascular | Tabaquismo |
| — | Obesidad o sobrepeso |
| — | Sedentarismo |
| — | Dieta no saludable |
| — | Estrés crónico mal gestionado |
💥 ¿Qué pasa cuando se juntan varios factores?
El riesgo no se suma, se multiplica. Una persona que fuma, es hipertensa, tiene colesterol alto y es diabética tiene un riesgo cardiovascular altísimo. Por eso, la prevención debe ser global, no centrarse solo en un aspecto.
🧪 ¿Cómo sé si tengo riesgo?
Lo ideal es hacerse un chequeo médico periódico, especialmente a partir de los 40 años. Se pueden hacer estimaciones del riesgo cardiovascular con herramientas como el índice SCORE2 o el REGICOR, que valoran factores como edad, colesterol, presión arterial, diabetes y consumo de tabaco.
🛡️ ¿Cómo se pueden reducir los factores de riesgo?
Aquí no hay magia, pero sí herramientas eficaces:
- Dejar de fumar
- Hacer ejercicio regularmente (mínimo 150 minutos a la semana de actividad moderada)
- Perder peso si hay sobrepeso
- Controlar la tensión, el azúcar y el colesterol
- Seguir una dieta saludable (tipo mediterránea, rica en frutas, verduras, pescado, aceite de oliva y frutos secos)
- Dormir bien y manejar el estrés
En algunos casos, será necesario usar medicamentos (antihipertensivos, estatinas, antidiabéticos) para mantener los niveles bajo control.
🧠 En resumen…
Los factores de riesgo cardiovascular son como señales de alarma que nos dicen que podemos estar acercándonos a una autopista peligrosa.
Cuantos más factores de riesgo tengas, mayor es la probabilidad de acabar teniendo un problema grave en el corazón o en el cerebro.
La buena noticia es que muchos de estos factores son modificables: con un poco de voluntad, asesoramiento médico y hábitos saludables, se puede reducir mucho el riesgo y mejorar la calidad de vida.
Esperanza de vida y factores de riesgo cardiovascular
La diferencia en esperanza de vida entre una persona con factores de riesgo cardiovascular (FRCV) bien controlados y otra que no los controla puede ser muy significativa, y varía según la cantidad, combinación y gravedad de los factores implicados.
📌 ¿Cuánto puede acortarse la vida por no controlar los FRCV?
Los estudios muestran que:
- Una persona de 50 años sin ningún FRCV importante (como hipertensión, colesterol alto, tabaquismo o diabetes) puede vivir hasta 10-14 años más que una persona con varios factores de riesgo sin tratar.
- Por ejemplo, el estudio INTERHEART y otros estudios poblacionales han demostrado que el riesgo cardiovascular acumulado (y con él, la mortalidad prematura) aumenta de forma exponencial a medida que se suman factores no controlados.
Ejemplo concreto:
Una persona de 50 años con:
- Tensión arterial de 160/100 mmHg,
- LDL elevado (>160 mg/dL),
- Diabetes tipo 2 mal controlada,
- Y fumadora,
… tiene un riesgo cardiovascular a 10 años hasta 10 veces superior al de una persona de la misma edad con estos factores bien controlados o ausentes.
Estimaciones prácticas de pérdida de esperanza de vida:
| Situación del paciente | Esperanza de vida estimada |
|---|---|
| Sin FRCV y estilo de vida saludable | Referencia (100%) |
| Con 1 FRCV leve y bien controlado | -1 a -2 años |
| Con 2 o más FRCV mal controlados | -5 a -10 años |
| Fumador + HTA + dislipemia + diabetes | -10 a -15 años |
¿Y si se controlan bien?
Controlar bien estos factores (con medicamentos, dieta, ejercicio y abandono del tabaco) reduce drásticamente el riesgo de infarto, ictus, insuficiencia cardíaca y muerte prematura. Esto se traduce directamente en más años de vida y mejor calidad.
Ramón Bernadó Marrero, médico de Familia
(*) Nota del autor: Artículo redactado, según mis indicaciones, por IA, y posteriormente corregido y modificado por mí mismo.
